La passionnante aventure de nos noms de famille

Conférence de Jean Germain, Spécialiste de l’étude des dialectes de Wallonie

Un nom de famille, nous en portons tous un. Il nous précède à la naissance, il nous accompagne dans la vie de tous les jours, il nous survit après la mort. Parfois la signification en paraît évidente, souvent elle nous échappe, toujours elle nous intrigue.  Il n’est peut-être pas particulièrement beau ni bien sonnant mais on y est attaché affectivement. Il peut nous sembler indifférent mais, de façon générale, il est plutôt l’objet de nos fantasmes quant à son origine lointaine. L’explication est souvent plus prosaïque qu’on ne croit.

                Après une brève introduction, le conférencier nous fera remonter l’histoire, nous entraînera dans le haut Moyen Âge, nous fera assister à la naissance de notre système anthroponymique, nous montrera les aléas orthographiques et autres que nos noms ont eu à subir durant tous ces siècles jusqu’à leur fixation définitive avec la naissance de l’état civil en 1796. Tout cela en s’appuyant sur des documents historiques très parlants.

                Il nous montrera comment la cartographie des noms peut s’avérer déterminante pour leur explication. Nous nous rendrons compte aussi que nos noms de famille sont parfois semblables aux noms du reste de la France, mais surtout qu’ils ont un petit air de famille bien de chez nous.

                Enfin, il répondra aux questions plus personnelles que vous vous posez sur votre nom de famille et dont vous ne trouveriez pas la réponse dans le Dictionnaire des noms de famille en Belgique romane qu’il a publié aux Editions du Crédit communal.